Le récit de la construction de l'opéra Garnier, oeuvre d'art édifiée par l'architecte qui lui donna son nom, au cours d'un tumultueux chantier de quinze ans.
Paris, 1858. Après avoir échappé à un attentat devant l'opéra Le Peletier, Napoléon III décide de doter sa capitale d'un écrin plus sûr et plus prestigieux. Contre toute attente, un jeune inconnu, l'architecte Charles Garnier, remporte le concours. Il envisage son théâtre comme une oeuvre d'art total, convoquant peinture, sculpture et science des volumes. Ce chantier pharaonique va durer quinze ans.