Plus les sciences évoluent, plus leurs théories, sur le monde physique comme sur le monde social, deviennent complexes, au risque de faire perdre à l'homme la maîtrise de son destin.
Les théories du monde physique ont beaucoup évolué pendant tout le XXe siècle. Les scientifiques sont passés d'un univers organisé par la mécanique de Newton à un monde autrement plus complexe, où l'infiniment petit ne cesse de se subdiviser. Ces analyses de plus en plus détaillées n'ont pas été sans influencer les sciences sociales qui font elles aussi de la complexité leur cheval de bataille. Mais l'homme est-il le maître de son savoir et se laisse-t-il emporter par lui vers un avenir qu'il ne domine pas ?