Les liens entre financement, intérêts industriels et capacité de recherches, ont orienté la science vers une exploitation toujours plus poussée des ressources disponibles.
A la fin du XIXe siècle, les progrès scientifiques permettent à l'industrie de multiplier ses capacités de production. Les ouvriers, notamment en Grande-Bretagne, font alors les frais des cadences infernales et de conditions de travail souvent difficiles. Les nations profitent de ces richesses consciencieusement engrangées et financent les projets scientifiques, à la condition que les retombées leur soient bénéfiques. Le pacte implicite entre argent, intérêts et science est scellé.