En 1947, le premier avion de ligne doté d'un moteur à réaction, conçu par la compagnie de sir Geoffrey de Havilland, connut un succès considérable.
La compagnie de sir Geoffrey de Havilland commence à travailler dès 1920 sur un projet d'avion de ligne. Le premier «jet» de transport civil est officiellement lancé en 1952. Le «Comet» connaît un succès immédiat. John Cunningham, pilote de la première heure, témoigne de l'aventure. Ce héros de guerre, surnommé «oeil de chat» par la presse britannique en raison de l'acuité exceptionnelle de sa vision la nuit, a mené les premiers essais du «Comet» en 1949. Il atteignit une vitesse de 800 kilomètres à l'heure, extraordinaire à l'époque.