Un portrait de l'exploratrice, archéologue et espionne britannique Gertrude Bell, qui joue un rôle important dans la naissance de l'Etat irakien.
Née en 1868 dans une riche famille bourgeoise, envoyée dans les meilleures écoles, Gertrude Bell délaisse l'Angleterre victorienne pour s'aventurer dans le désert d'Arabie, où elle participe à des campagnes de recherche archéologique. Lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale, cette Anglaise à l'arrogance affichée est recrutée par les services de renseignement de l'armée britannique. Ses connaissances des populations locales lui donnent un grand rôle dans la création du futur Etat irakien. Dans un univers largement dominé par les hommes, elle devient la femme la plus influente de l'Empire britannique.