La Renaissance, l'une des périodes les plus fécondes de l'histoire européenne, a été le fruit d'une conjonction d'événements historiques favorables.
Les travaux et les chefs-d'oeuvre des génies de la Renaissance ont révolutionné les connaissances dans de multiples domaines : architecture, sculpture, peinture, ingénierie, mais aussi mécanique, anatomie, astronomie, navigation et même comptabilité. Mais cette explosion des connaissances, qui se produit en Europe à partir du XVe siècle, est le fruit d'une conjonction d'événements historiques. Il y a d'abord la chute de Constantinople, en 1453, qui provoque une fuite des érudits avec de précieux manuscrits vers l'Italie, à Rome et à Florence notamment. L'invention par Gutenberg de l'imprimerie à caractères mobiles en 1455, donne, quant à elle, une impulsion nouvelle à la diffusion des savoirs.