Un acteur alcoolique s'éprend d'une actrice au talent prometteur et se consacre à un but unique : faire de la femme qu'il aime une grande vedette.
Esther Blodgett rêve de devenir actrice. Mais arrivée à Hollywood, elle perd vite ses illusions. Lors d'une réception, elle tire d'une situation fâcheuse Norman Maine, un acteur sur le déclin, devenu alcoolique. Celui-ci tombe sous le charme d'Esther et use de tous ses talents pour favoriser sa carrière...