Le village anglais de Pagford est en deuil depuis la mort de Barry Fairbrother. Ce dernier laisse vacante une place, vite convoitée, dans le conseil paroissial.
Pagford est un petit village anglais en apparence idyllique, avec son ancienne abbaye et sa place du marché pavée. La mort de Barry Fairbrother, un habitant de la localité, choque profondément ses concitoyens. La place qu'il laisse vacante au conseil paroissial devient alors rapidement l'objet de toutes les convoitises. En effet, Howard Mollison, un commerçant cupide, ambitionne de transformer en spa la salle communale, qui abrite notamment un centre de désintoxication. Mais d'autres villageois s'opposent à ce projet...