Le parcours semé d'embûches de trois familles d'oiseaux marins, les manchots en Antarctique, aux îles Malouines et au Pérou, jusqu'à leur lieu de reproduction.
Les manchots empereurs en Antarctique, les manchots sauteurs aux îles Malouines et les manchots Humboldt au Pérou sont les vedettes de ce documentaire, focalisé sur le quotidien de ces trois familles d'oiseaux marins. Un dispositif exceptionnel de caméras permet de découvrir leur parcours, semé d'embûches, jusqu'au lieu de reproduction, ainsi que la naissance et les premiers pas des jeunes manchots, futurs nageurs et plongeurs hors-pair. A cette période clé du cycle de vie du groupe, l'importance de la famille est cruciale pour protéger les nouveau-nés, qui se détachent ensuite progressivement de leurs mères pour gagner leur autonomie.