Un résistant italien allie difficilement ses amours et ses convictions politiques : pour ne pas perdre la femme de sa vie, il s'acoquine avec un homme corrompu.
Durant la Seconde Guerre mondiale, dans le nord de l'Italie, un résistant se réfugie chez l'habitant pour échapper aux Allemands. Là, il rencontre Elena et en tombe amoureux. La guerre terminée, le couple vit dans le dénuement et périclite. Pour reconquérir Elena, son compagnon accepte de se compromettre...