Un explorateur urbain est découvert mort dans une bibliothèque publique de New York. Il était à la recherche du trésor d'un peintre des années 20.
Un jeune homme, John Patton, est retrouvé mort dans une bibliothèque, le visage et le corps couvert d'eczéma. L'autopsie révèle qu'il a été empoisonné au RDX, un composant du C4, un puissant explosif. Les enquêteurs pensent que Patton a été intoxiqué par une longue manipulation du produit, sans doute en fabriquant une bombe. Lorsqu'il est mort, Patton serrait le journal d'un peintre, Alfred Goose, censé avoir trouvé le trésor du Hussar, un navire britannique qui, au temps de l'Empire, transportait de l'or espagnol. Carrie et Al découvrent que Patton faisait partie d'un groupe d'"explorateurs urbains", des gens habitués à visiter des lieux abandonnés...