Soucieux d'oublier la progression inexorable de son cancer, Mark se jette à corps perdu dans son travail, ce qui ne manque pas de l'épuiser davantage.
Un jeune interne, Gregory Pratt, débarque au Cook County Hospital, plein de morgue et d'agressivité. Il tape rapidement sur les nerfs des plus endurcis. Mark, qui ne veut pas admettre que ses capacités ont décliné avec la maladie, travaille avec acharnement. Les patients se succédant, il réalise pourtant qu'il n'est plus totalement apte à exercer. Mesurant d'un côté les désagréments occasionnés par sa chimiothérapie et d'un autre côté le peu de temps qu'il lui reste à vivre de toute façon, il décide de stopper là son traitement. Enfin décidé à profiter de ses dernières semaines, il quitte définitivement le service des urgences...