En 1991, l'URSS s'effondre et toute la société soviétique voit, en seulement quelques mois, ses liens se désagréger dans un chaos généralisé.
En août 1991, l'empire soviétique s'est effondré. Pourtant, ce colosse paraissait indestructible : sa puissance avait surplombé le monde pendant près d'un siècle. Mais une économie exsangue, des réformes trop tardives pour éviter la faillite, un coup d'Etat avorté et le pouvoir qui change de mains ont révélé aux yeux du monde la débâcle préexistante. Le pouvoir et l'Etat soviétique disparaissent.