Accompagné de quelques scientifiques, Nicolas Hulot s'enfonce dans la jungle qui couvre la partie ouest de l'île de Nouvelle-Guinée, l'Irian Jaya. Dans ces régions vivent encore quelques peuples qui sont restés à l'écart du monde moderne. Asmat, Korowais ou Unas, ces tribus vivent comme il y a des milliers d'années.
Nicolas Hulot et ses compagnons d'aventures se rendent dans la partie ouest de l'île de la Nouvelle-Guinée, l'Irian Jaya. Partant de la côte marécageuse, bordée de mangroves, ils s'enfoncent vers le nord en direction du dernier glacier équatorial de l'île. En pleine rivière, ils sont rejoints par les représentants du peuple Asmat, une ethnie papoue, encore anthropophage il y a peu. Puis ils rencontrent les Korowais, une population qui vit dans les arbres, puis les Unas, l'une des dernières tribus de la planète qui conserve un mode de vie ancestral. Dans la forêt de Sorong, Kris Tindigue recense les populations de marsupiaux et autres casoars, menacés par l'intense exploitation forestière.