En Amazonie, à la frontière entre la Guyane française et le Suriname, des orpailleurs clandestins détruisent la forêt tropicale dans l'espoir de trouver une vie meilleure.
Maria, Ricardo, Francinaldo, Carlene et Cleber sont des Garimpeiros : des chercheurs d'or clandestins. Venus du Brésil voisin, ils ont tout quitté pour rejoindre la Guyane française et suivre les varados, ces chemins qui mènent aux mines d'or en évitant les patrouilles des militaires. Ricardo vient d'être amputé des deux mains. Il survit en s'accrochant à son rêve : devenir riche. Depuis son invalidité, Maria, son épouse, a investi toutes ses économies pour installer une petite échoppe au milieu d'un camp. Cleber lui est maître contrebandier, n'hésitant jamais à se mettre en danger pour approvisionner les sites d'orpaillage. Francinaldo et Carlene tiennent un cabaret au cœur de la jungle. Chaque jour, ils risquent leur vie pour trouver la pépite d'or qui changera leur destin et leur permettra de quitter cette vie d'orpailleur.