Retour sur la rude concurrence entre Soviétiques et Britanniques dans la course à la mise au point du premier appareil à décollage vertical.
Faire décoller un avion comme s'il s'agissait d'un hélicoptère, le projet était séduisant et donna du grain à moudre à de nombreux ingénieurs du monde entier. Les Britanniques coiffèrent leurs concurrents au poteau. Leur appareil, le Harrier, un chasseur bombardier, entra en service en 1969. Les Soviétiques tenaient alors la corde mais ils durent attendre deux ans encore avant de tester leur propre prototype, le Yak-38 Forger, qu'ils dévoilèrent en public en 1976. Entre-temps, toutes sortes de modèles avaient vu le jour, le SC-1, le Flying-Bedstead, le Mirage 3V, le VJ-101, le XV-4A, notamment.