Le décollage vertical des avions, un projet ambitieux aux multiples déclinaisons qui fut surtout caressé par les militaires lors de la guerre froide.
Comment atterrir sur toutes sortes de terrains, du sommet de l'Empire State Building à la pelouse du Kremlin en passant par une dune irakienne ? Les militaires, soucieux d'efficacité stratégique, posent sans cesse la question à leurs ingénieurs qui, invariablement, leur répondent en leur mettant sous le nez des prototypes d'avions à décollage vertical. Au bout du compte - et des comptes, car tout cela coûte cher -, il semble que l'inclinaison des ailes à 45 degrés au décollage constitue la réponse la plus adéquate. Un nombre d'appareils aux noms étranges, le Hiller X-18 en 1959 ou le XC-142 plus tard, se sont essayés à ce petit tour de force.