Le Viagra, dont les propriétés dans le traitement des troubles de l'érection ont été découvertes par hasard, a été breveté par les laboratoires Pfizer en 1996.
En 1996, les laboratoires Pfizer brevètent un médicament à base de sildénafil, indiqué dans le traitement des angines de poitrine. Malheureusement, les essais cliniques sont peu concluants, et l'efficacité du médicament mise en cause. Cependant, ces mêmes essais cliniques révèlent un effet secondaire inattendu sur l'érection. Aussitôt, la firme pharmaceutique repositionne son produit comme traitement des troubles de l'érection, sous le nom de Viagra. Le succès est immédiat.