A l'affût de programmes toujours plus extrêmes en matière de sexe et de violence, le directeur d'une chaîne de télévision découvre une émission sans limites.
Canal 83, une chaîne de télévision par câble que dirige Max Renn à Toronto, s'est spécialisée dans les programmes morbides et sanglants pour séduire une large audience. Un jour, Harlan, l'un des techniciens, capte par hasard quelques extraits d'une émission qui semble retransmise par satellite et qui enchaîne les scènes de torture et de violence. Max comprend rapidement que ces images ne sont pas tirées d'un film, mais qu'elles sont bien réelles, et entreprend d'en découvrir la mystérieuse origine. Après avoir enquêté auprès de la fille du concepteur de ce programme, appelé Vidéodrome, il apprend que son père est mort récemment, victime de son invention...
Une dénonciation déroutante, souvent fascinante, du pouvoir des images, dont l'omniprésence menace d'envahir notre vision du monde. Un Cronenberg de choc.