Max tente d'aider un ex-soldat qui se pense maudit. Lorsque le malheureux décède dans des circonstances peu claires, le psychanalyste et Oskar ouvrent une enquête.
Le psychanalyste Max Liebermann applique son expertise neurologique au cas du capitaine Steiner, un soldat à la retraite qui est convaincu d'être maudit et torturé par des esprits vindicatifs. Lorsque Steiner est retrouvé mort d'un suicide apparent, l'affaire semble réglée : le malheureux souffrait de paranoïa post-traumatique. Mais Max et l'inspecteur Rheinhardt ne sont pas convaincus par ces conclusions. Les deux amis enquêtent dans le monde des grandes maisons de Vienne et dans celui des fumeries d'opium les plus misérables...