En 793, l'attaque d'un petit village religieux sur l'île sainte de Lindisfarne marque le début de l'ère viking de conquête et d'expansion des territoires.
La route de la soie a ouvert les portes d'un monde de commerce avec l'Orient pour la Scandinavie. Cette quête de richesses a poussé les Vikings à attaquer Constantinople en 860. Connus à l'est sous le nom de Rus', ils ont ensuite établi au beau milieu de l'Empire byzantin une colonie prospère et redoutée.