Un fabuleux voyage dans la préhistoire du cinéma, raconté par un précurseur oublié, Etienne-Gaspard Robertson, qui vécut à la fin du Directoire.
Le cinéma a été le fruit d'un foisonnement d'expériences et d'inventions. C'est presque par accident que les frères Lumières ont mis au point le cinématographe, en 1895. Cent ans plus tôt, à la fin du Directoire, le physicien-aéronaute Etienne-Gaspard Robertson donnait déjà des séances de projection de sa «Fantasmagorie». Perfectionnant la lanterne magique, il faisait danser les diables et les spectres dans la nuit artificielle. Le comédien Grégory Gadebois lui prête sa voix pour raconter comment, après lui, savants et illusionnistes, photographes et inventeurs, de Joseph Plateau à Etienne-Jules Marey et Thomas Edison, ont cherché à attraper le secret du mouvement.