Londres, années 1950. Enfermé dans un morne quotidien, un fonctionnaire découvre qu'il souffre d'une maladie grave, une nouvelle qui bouleverse sa vie.
Angleterre, au début des années 1950. Fonctionnaire à Londres, monsieur Williams tente de mettre à profit sa longue expérience du système administratif d'une ville toujours minée par les conséquences de la Seconde Guerre mondiale. Las, l'homme constate sans cesse les difficultés de ces tâches qu'il exécute machinalement, sans réel espoir de voir la situation s'améliorer rapidement. Enfermé dans son morne quotidien, Williams s'inquiète un jour en raison de divers symptômes et décide de consulter pour en connaître les causes. La mauvaise nouvelle tombe : il est atteint d'une grave maladie. Dès cet instant, son existence bascule...
Un remake en demi-teinte du chef-d'oeuvre d'Akira Kurosawa. La performance brillante de Bill Nighy, qui reprend le rôle de Takashi Shimura, est noyée sous une bande son larmoyante et assourdissante.