Une enquête internationale permet de comprendre le fonctionnement de l'industrie automobile et les engagements politiques qui en modifient l'évolution.
Les voitures demeurent les moyens de transport les plus utilisés dans les pays occidentaux, et leur rôle ne cesse de s'accroître dans le reste du monde. Cependant, la pollution, le trafic difficilement maîtrisable, les problèmes de santé liés aux accidents, sont les lourdes conséquences de ce règne de l'automobile. Les gouvernements tentent d'y remédier en encourageant le développement de l'industrie automobile : véhicules à essence font maintenant face aux voitures électriques.