Si les éruptions volcaniques sont rares, elles peuvent aujourd'hui encore modifier le cours de l'histoire et menacer des civilisations entières.
Les volcans remodèlent en permanence leur environnement, crachant du soufre, creusant des cratères gigantesques et ensevelissant tout sous leurs cendres. Mais une éruption peut avoir des conséquences encore plus graves : à des milliers de kilomètres de son origine, elle peut favoriser l'apparition de famines et de pandémies. Depuis l'Antiquité, pourtant, des humains s'installent au pied des volcans.