Grâce aux radars à infrarouges, les avions de guerre, toujours plus sophistiqués, ont atteint un degré d'efficacité redoutable dans la reconnaissance maritime.
En 1910, l'Américain Glenn Curtiss prouve qu'il est possible de lâcher des armes à partir d'un appareil en vol. Dès lors, l'avion fera l'objet d'améliorations constantes. Au cours des Première et Seconde Guerres mondiales, puis de la guerre froide à la guerre du Golfe, les avions n'ont pas cessé de se moderniser pour occuper un rôle de plus en plus important dans une stratégie militaire efficace. Surveillance des mers et des côtes, bombardements aériens, protection des soldats, lutte anti-sous-marine, leurs fonctions sont multiples. La victoire ou la défaite reposent sur eux. Mais leurs missions ne s'arrêtent pas là : ils sont également utilisés dans la lutte contre le trafic de drogue.