Deux jeunes Occidentaux se rencontrent en Amérique centrale, décident de voyager ensemble et, par passion pour les orchidées, prennent des risques inconsidérés.
Tom Hart Dyke, 23 ans, part découvrir l'Amérique centrale en solitaire, à la recherche des plus belles orchidées. Sur sa route, il croise Paul Winder, qui lui propose de l'accompagner jusqu'au Darien Gap, un site qui regorgerait de fleurs très rares. En descendant du bus, les deux hommes sont immédiatement alertés des dangers qu'ils encourent dans cette zone, mais n'en tiennent pas compte. Ce n'est que lorsqu'ils se retrouvent avec un revolver sur la tempe que les deux explorateurs réalisent qu'ils ont fait preuve d'inconscience.