Au fil des rencontres et des découvertes, le photographe Yann Arthus-Bertrand dresse l'état des lieux de l'impact des activités humaines sur la planète.
Dans le parc national de Yellowstone, aux Etats-Unis, Yann Arthus-Bertrand rencontre le philosophe Dominique Bourg afin d'évoquer le poids des activités humaines sur la planète. Pour illustrer son propos, le photographe évoque de nombreux sujets, notamment l'état de la forêt amazonienne au Pérou, une expérience d'agriculture durable dans le Montana, qui démontre les méfaits de l'agriculture telle qu'elle est pratiquée ailleurs, l'avancée du désert en Chine ou le développement problématique des agrocarburants au Brésil. Si certaines images inquiètent, quelques expériences prouvent qu'il est possible de concilier bien-être humain et protection de l'environnement.