Les années 90, période de mondialisation débridée, voient aussi débarquer de nouveaux genres musicaux propres à chaque pays, comme le grunge ou la britpop.
Dans les années 90, ère de la mondialisation exacerbée, chaque pays tente de garder jalousement sa spécificité nationale en matière de rock. Nirvana, Screaming Trees, Alice in Chains, Pearl Jam, Soundgarden : les mouvements grunge font des émules aux Etats-Unis, suivis de près par les féministes du Riot Grrrl ou les formations nu metal comme Linkin Park ou System of a Down, tandis qu'avec Oasis, Blur, Pulp, The Divine Comedy, Suede ou The Verve, la britpop submerge l'Angleterre. Si la mort de Kurt Cobain, en 1994, signe la fin d'une époque, elle marque en revanche d'une pierre blanche l'histoire du rock.