L'amour impossible entre une jeune femme d'origine portoricaine et un Blanc, sur fond de guerre des gangs, dans les rues d'un quartier populaire de New York.
New York, en 1954. Les Jets et les Sharks, deux bandes rivales, se disputent la domination d'un quartier populaire, le West Side. Les premiers sont blancs et intégrés, les seconds d'origine portoricaine et pauvres. Maria, la soeur de Bernardo, le chef des Sharks, s'éprend de Tony, ancien leader des Jets...