Un jeune marginal surdoué s'amuse à déstabiliser les professeurs et thérapeutes qui s'intéressent à son cas et se proposent de lui venir en aide.
Will Hunting, jeune marginal autodidacte, gagne sa vie en balayant les couloirs du MIT de Boston, haut lieu de la recherche scientifique américaine. S'il aime se bagarrer et fréquenter les cafés mal famés avec Chuckie et sa bande, il n'en soigne pas moins son quotient intellectuel, qui est d'ailleurs exceptionnel. Ainsi, il parvient à résoudre en un rien de temps une équation que le professeur Lambeau a jetée sur le tableau pour torturer les méninges de ses élèves. Cet exploit attire sur lui l'attention du corps professoral. Lambeau s'engage à prendre en charge le jeune rebelle et à lui trouver un psychothérapeute à la hauteur de ses problèmes...
L'évidente implication des interprètes - Matt Damon et Ben Affleck ont écrit le scénario - et le ton original de l'ensemble hissent cette comédie bien au-dessus de la moyenne. Oscars du meilleur scénario et du meilleur second rôle pour Robin Williams.