Le béton est un matériau économique, facile à utiliser, mais non dénué d'inconvénients : il peut se casser, ne résiste pas à certains climats, et la combustion du ciment entraîne d'importants rejets de CO2. C'est pourquoi certains scientifiques mènent des recherches pour le rendre plus performant. Les bétons auto-réparant ou photovoltaïques constituent par exemple des pistes intéressantes.