Lecture de CD ou Blu-ray, scannage des codes-barres au supermarché, découpage industriel de haute précision, opération chirurgicale, impression 3D : le laser est indispensable à la vie moderne. En 2014, le prix Nobel de chimie récompensait deux chercheurs pour leurs travaux sur le microscope à faisceau laser qui permet d'observer les nanostructures biologiques.