En matière de nitrates, l'Allemagne et la France sont les mauvaises élèves de l'Union européenne. Dans les deux pays, de nombreuses stations de mesure affichent des résultats dépassant la valeur indicative de cinquante milligrammes de nitrates par litre dans les eaux souterraines. Les élevages intensifs de porcs menacent tout particulièrement les nappes phréatiques, comme en Bretagne.