Un ancien agent du FBI, qui prétend avoir été kidnappé par des créatures extraterrestres, prend en otages son psychiatre et trois autres personnes.
L'agent spécial Fox Mulder est appelé de toute urgence à Richmond. Là-bas, dans un asile psychiatrique, un certain Duane Barry retient quatre personnes en otages et réclame sa liberté. Mulder est inquiet : l'homme prétend être manipulé par une force extraterrestre et dit à qui veut l'entendre qu'il a pour mission de se rendre sur un site d'intervention contrôlé par ces créatures. Pendant ce temps, Scully mène l'enquête sur le forcené. Elle apprend que celui-ci, ancien agent du FBI, est un malade mental, atteint d'une psychose au stade critique. Elle réalise, un peu tard, le terrible danger auquel Mulder est exposé...