Dès la fonte des neiges, les villageois vivant entre le Népal et le Tibet partent récolter le yarsagumbu, champignon très rare et très cher.
Etrange «créature» dont le prix dépasse celui de l'or, le yarsagumbu est le résultat de la rencontre d'une chenille et d'un champignon : celui-ci investit le corps d'une chenille qu'il dévore jusqu'à son «éclosion». Dès la fonte des neiges, entre le Népal et le Tibet, femmes, hommes et enfants désertent les villages pour récolter cette racine rare et chère. Très prisé pour ses qualités présumées de ralentisseur de vieillissement, le yarsagumbu est censé stimuler le système immunitaire, et surtout détenir des pouvoirs aphrodisiaques. C'est une susbtance de choix qui peut assurer un confortable revenu à celles et ceux qui parviennent à la recueillir en quantité.