En janvier 2006, en Guyane, la mort d'un gendarme français a braqué de façon violente le projecteur sur la vie des orpailleurs, clandestins ou légaux.
La Guyane abrite une intense activité d'orpaillage illégal. Les voleurs viennent pour la plupart du Brésil et du Surinam voisins, prêts à tout pour quelques pépites d'or. Les gendarmes les traquent sans relâche. Le samedi 7 janvier 2006, l'adjudant Alain Claverie et ses collègues procèdent à un contrôle de pirogue sur la rivière Mana au coeur de la forêt amazonienne. Le contrôle apparemment anodin tourne au drame et le gendarme Claverie meurt noyé.