N'ayant aucun prédateur terrestre, les manchots de l'Antarctique ont logiquement perdu la faculté de voler, au profit d'un remarquable don pour la natation.
Bien que recouvert d'une immense couche de glace, qui atteint par endroits 4 kilomètres d'épaisseur, le continent Antarctique n'est pas un désert. La vie animale s'est concentrée sur ses rives. Dans cet univers de banquises, il n'y a ni ours blanc ni renard polaire. Aussi, n'ayant pas de prédateur terrestre, les manchots ont-ils perdu la faculté de voler au profit d'incroyables capacités de nageurs. D'ailleurs, ces oiseaux sont dotés d'ailes atrophiées qui ont une fonction de nageoire.