Le chef Philippe Etchebest se rend à Canet-en-Roussillon à la demande d'Alex, qui tient un restaurant en bord de mer sans parvenir à attirer les clients.
Après une carrière florissante qui l'a amené à travailler un temps à New York au sein de l'ONU, Alex a réalisé son rêve d'enfance il y a 17 ans en devenant propriétaire d'un restaurant en bord de mer à Canet-en-Roussillon. Mais depuis quatre ans, c'est la descente aux enfers. Faute de clients, la situation financière de l'établissement est catastrophique, à tel point qu'aujourd'hui, Alex est à deux doigts de l'expulsion. Il entraîne avec lui son jeune apprenti cuisinier, Alexis. Dès son arrivée, Philippe Etchebest est choqué par l'état de délabrement du restaurant : vitres cassées, poussière sur les couverts, menu plein de moisissures. La salle est dans un état déplorable. La cuisine est pire : elle abrite des ustensiles crasseux et des produits périmés. Philippe Etchebest prend le problème à bras le corps.