Cauchemar en cuisine est une émission de téléréalité française animée par le chef Philippe Etchebest. Chaque épisode suit le chef Etchebest alors qu'il se rend dans des restaurants en difficulté à travers la France pour les aider à surmonter leurs problèmes et éviter la faillite. Le chef commence par observer le restaurant en service, évaluant la qualité de la nourriture, le service et l'hygiène.
Il découvre souvent des cuisines mal entretenues, des menus mal conçus et un manque de leadership. Avec son franc-parler et ses méthodes parfois brutales mais toujours sincères, Etchebest confronte les propriétaires et le personnel, les poussant à reconnaître leurs erreurs. Il propose ensuite des solutions pratiques, comme la refonte du menu, des formations en cuisine, et des améliorations dans la gestion et la communication.
L'émission se termine généralement par une transformation spectaculaire du restaurant, offrant une nouvelle chance aux propriétaires de réussir. Le succès de l'émission repose sur l'expertise d'Etchebest, son charisme et sa capacité à redonner espoir aux restaurateurs désespérés.