De 1853 à 1870, en moins des vingt années qu'a duré le Second Empire, Paris est devenue la capitale que l'on connaît aujourd'hui, grâce au baron Haussmann.
Entre 1853 et 1870, Paris est devenue la grande capitale que l'on connaît aujourd'hui. Ces travaux sont l'oeuvre d'un homme, le baron Haussmann, génie de l'urbanisme qui fut le véritable metteur en scène des volontés de l'empereur Napoléon III. Si certains grands travaux commencés avant Haussmann ont, en 1853, déjà bien contribué à moderniser la capitale, les travaux d'Haussmann restent ceux qui l'ont fondamentalement et durablement ciselée.