En 1099, la première croisade se solde par la prise de Jérusalem par les chrétiens, mais aussi par une longue guerre de reconquête par les arabes.
Quatre siècles après les débuts de la conquête arabe, les chrétiens d'Europe de l'Ouest décident de contre-attaquer en lançant des expéditions pour reprendre Jérusalem et les lieux saints, passés sous la domination islamique. En 1099, à la fin de la première croisade, bénie par le pape Urbain II en personne, et au prix d'une sanglante victoire, Jérusalem tombe aux mains des chrétiens. A leur tour, les chefs musulmans s'allient pour reconquérir des territoires perdus. Des centaines de milliers de croisés, mais aussi des civils juifs, chrétiens et musulmans, périssent lors des combats.