Depuis 2005, Gaza est tombé entre les mains du Hamas. Les services de renseignements n'ont pas bien évalué la menace que représentait le groupe fondamentaliste.
En 2005, Ariel Sharon décide du désengagement d'Israël de la bande de Gaza. Ce retrait, fait sans coordination avec l'Autorité palestinienne, était en fait destiné à abandonner ce territoire au Hamas. Benjamin Netanyahou a poursuivi cette politique, en autorisant notamment le financement du Hamas par des pays étrangers. A tort, les services de renseignements pensaient que le Hamas délaissait les opérations militaires.