En 2005, Ariel Sharon décide du désengagement d'Israël de la bande de Gaza. Ce retrait, fait sans coordination avec l'Autorité palestinienne, était en fait destiné à abandonner ce territoire au Hamas. Benjamin Netanyahou a poursuivi cette politique, en autorisant notamment le financement du Hamas par des pays étrangers. A tort, les services de renseignements pensaient que le Hamas délaissait les opérations militaires.