Les Juifs d'Europe de l'Est sont en train de disparaître dans les fusillades de masse, alors que ceux d'Allemagne et d'Autriche commencent à être déportés.
Dès l'automne 1941, trois mois après l'invasion de l'URSS par la Wehrmacht, les plus hauts responsables des forces alliées sont au courant que les Juifs d'Europe de l'Est sont en train de disparaître dans les fusillades de masse. Au même moment, commence la déportation des juifs d'Allemagne et d'Autriche. Himmler réfléchit alors à d'autres méthodes d'exécution que les fusillades.