Omniprésent dans l'environnement, le carbone est aujourd'hui accusé de menacer les fragiles équilibres de la planète. Un documentaire sur un élément pourtant indispensable.
Formés dans le coeur des étoiles vieillissantes, les atomes de carbone naissent au cours d'un processus "miraculeux" : deux noyaux d'hélium se percutent pour devenir un noyau de béryllium, lui-même heurté par un troisième noyau d'hélium. Éjecté dans l'espace à la mort des étoiles, le précieux atome est à l'origine de la vie qui s'est développée sur Terre. Sans lui, il n'y aurait ni fleurs ni arbres, et encore moins d'humains et animaux, dont les organismes sont constitués à 20 % de carbone. Celui-ci intervient dans la création d'une myriade de composés aussi dissemblables que le diamant, cristallin et dur, ou le graphite, gras et noir. Très libre, il peut se combiner avec à peu près n'importe quel élément du tableau périodique. De quoi fabriquer tout un monde