Formés dans le coeur des étoiles vieillissantes, les atomes de carbone naissent au cours d'un processus "miraculeux" : deux noyaux d'hélium se percutent pour devenir un noyau de béryllium, lui-même heurté par un troisième noyau d'hélium. Éjecté dans l'espace à la mort des étoiles, le précieux atome est à l'origine de la vie qui s'est développée sur Terre. Sans lui, il n'y aurait ni fleurs ni arbres, et encore moins d'humains et animaux, dont les organismes sont constitués à 20 % de carbone. Celui-ci intervient dans la création d'une myriade de composés aussi dissemblables que le diamant, cristallin et dur, ou le graphite, gras et noir. Très libre, il peut se combiner avec à peu près n'importe quel élément du tableau périodique. De quoi fabriquer tout un monde
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