En 1913, dans un village corrézien, une institutrice laïque se bat seule contre tous, ou presque, pour amener une sauvageonne jusqu'au certificat d'étude.
En 1913, Cécile, une jeune institutrice, est nommée dans un petit village de la Basse-Corrèze. Elle se heurte immédiatement à l'hostilité des paysans, qui réprouvent la scolarité obligatoire. L'abbé Brissaud, du haut de sa chaire, ne manque pas une occasion d'humilier cette envoyée de la République...