Les Durrell reçoivent la visite d'une tante autoritaire qui exprime sa désapprobation à Louisa et ses enfants quant à leur nouvelle vie sur l'île.
L'arrivée de tante Hermione met toute la famille sur les nerfs. Elle est accompagnée de sa nièce et de Jeffrey, le mari de celle-ci. Nancy, la petite amie de Larry, fait également partie du voyage. Louisa confie à ses enfants qu'elle a entamé une relation amoureuse avec Sven. Leslie réagit mal à la nouvelle. Gerry accueille une amie de Theo qui oeuvre pour la protection des animaux. Tante Hermione n'appréciant guère la façon de vivre des Durell sur l'île, propose un retour en Angleterre à ses frais. Louisa refuse ce qui lui paraît être un véritable ultimatum...