A la veille de Noël, le roi Henri II d'Angleterre convoque ses proches pour évoquer sa succession qui mettra en jeu l'avenir de ses trois fils.
En 1183, le roi Henri II d'Angleterre, âgé de 50 ans, pense à sa succession. Aliénor d'Aquitaine, son épouse, soupçonnée de comploter, vit en exil depuis dix ans. Ses trois fils ont pour nom Richard, Jean et Geoffroy. Richard, l'aîné, est son héritier en droit. Mais le monarque ne cache pas sa préférence pour Jean, le cadet. Quant à Geoffroy, personne ne songe sérieusement à lui et il en est fort vexé. Le roi a pour maîtresse la belle Alix, princesse de France, qu'il destine, pour des raisons politiques, à celui qui justement reprendra la couronne. A la veille de Noël, il convoque sa femme, ses fils, sa maîtresse et Philippe, roi de France...
Une superbe fresque historique, admirablement interprétée : trois Oscars vinrent couronner cette royale reconstitution.